新型インフルエンザに備えましょう！

2009年4月17日更新

新型インフルエンザとは

　「新型インフルエンザ」とは、人類にとって未知のウイルスによって引き起こされるインフルエンザのことです。免疫を持つものがいないため大流行し、感染した人は重症化して死者も多数に上がります。これまでの新型インフルエンザウイルスは全て、鳥インフルエンザウイルスが変化したもので、20世紀だけでも世界的流行を3度経験し、多くの犠牲を出しました。

　なかでも1918年の「スペインかぜ」は、全世界で約4000万人、日本でも39万人が命を落としています。これは「かぜ」ではなく「当時の新型インフルエンザ」だったのです。

新型インフルエンザは、必ずやってくる

　最後の流行となった「香港インフルエンザ」から、40年余り。今や新型インフルエンザの発生は、時間の問題といわれています。でも、いつ起こるかは、誰にもわかりません。明日なのか、それとも数年先なのか・・・・。

　現在、危機感をもって注目されているのが、鳥の間で世界的大流行を引き起こしている強毒性のH5N1型鳥インフルエンザです。本来人に感染しないと思われていた鳥インフルエンザウイルスが、人にも感染するように変化し、大流行を引き起こすのではないかと恐れられているのです。

短期間で世界的大流行に

　交通機関が発達した現在では、世界のどこかで新型インフルエンザが発生すると、瞬く間に世界中に広がると考えられています。

　海外のどこかで発生したら、日本到達まで残された時間は1～2週間。流行は2か月ほど続くと考えられています。しかも、その流行の波は1回にとどまらず、2回、3回と続き長期化する恐れもあります。

発生前の今できること

　新型インフルエンザの最大の防御法は、外出を控えることです。

　隣の県や県内で1人でも新型インフルエンザの患者が発生したら、佐賀県から学校や保育園などに臨時休業の要請が行われます。また、感染拡大を防ぐために企業活動の制限、物流の滞り、輸入の減少・停止などの事態も発生し、生活必需品が不足することも考えられます。地震などの災害は被災地以外から救援物資が届きますが、新型インフルエンザの流行時には、援助が期待できないばかりか、世界規模での生活必需品の不足も考えられますので、食料や日用品を備蓄しておきましょう。